Militares do Gabão declararam que estavam tomando o poder do presidente Ali Bongo Ondimba num golpe impressionante nesta quarta-feira (30), ameaçando o domínio de meio século da família sobre a nação centro-africana.
Homens uniformizados com vestes do exército apareceram na televisão nacional para anunciar a prisão domiciliar do presidente durante a tomada do poder militar, provocando celebrações e relatos de tiros nas ruas da capital — mas condenação no estrangeiro.
“É levado ao conhecimento da comunidade nacional e internacional que Ali Bongo Ondimba está em prisão domiciliária”, disse um porta-voz anônimo da junta na televisão estatal na manhã desta quarta-feira.
O presidente deposto está rodeado por sua “família e médicos”, acrescentou o porta-voz.
Entretanto, a agência de notícias Agence France-Presse mostrou um vídeo de soldados na capital Libreville celebrando em apoio ao líder golpista, general Brice Oligui Nguema. Ele foi visto nos ombros de militares, que gritavam “presidente”.
O anúncio ocorreu poucos minutos após o presidente Ali Bongo Ondimba, também conhecido como Ali Bongo, ter sido considerado o vencedor de uma eleição contestada.
Os oficiais, alegando representar “as forças de defesa e segurança” no país, fizeram o anúncio num discurso televisivo no canal de notícias Gabon24. O vídeo foi visto pela CNN no X, anteriormente conhecido como Twitter.
“Em nome do povo gabonês e garantidor da proteção das instituições, o CTRI (Comitê para a Transição e Restauração das Instituições) decidiu defender a paz, pondo fim ao regime em vigor”, disse um oficial militar na transmissão.
A CNN não pode confirmar o vídeo de forma independente e ainda não conseguiu entrar em contato com o governo do Gabão para comentar.
Na transmissão, o militar disse que os resultados eleitorais seriam anulados e as fronteiras do país, fechadas.
“Todas as instituições da República estão dissolvidas: em particular, o governo, o Senado, a Assembleia Nacional, o Tribunal Constitucional, o Conselho Econômico e Social e Ambiental e o Conselho Eleitoral do Gabão”, disse o responsável.
“Apelamos à população do Gabão, às comunidades dos países vizinhos que vivem no Gabão, bem como à diáspora gabonesa, para que mantenham a calma.”
Sons altos de tiros podiam ser ouvidos na capital Libreville, disse um repórter da Reuters, após a aparição na televisão.
Pessoas no Gabão foram vistas dançando e comemorando nas ruas de sua capital, de acordo com vídeos compartilhados com a CNN e postados nas redes sociais.
Num vídeo obtido pela CNN, é possível ver pessoas gritando “libertadas!” e agitando a bandeira do Gabão no distrito de Nzeng Ayong, na capital, ao lado de veículos militares.
Houve nove golpes de estado nos últimos três anos nas antigas colônias francesas — Mali, Guiné, Burkina Faso, Chade, Níger, Tunísia e agora Gabão — que minaram o progresso democrático nos últimos anos.
Mais recentemente, a junta militar do Níger assumiu o controle do país no final de julho, levando a União Africana a suspender a adesão da nação ao grupo de 55 Estados-membros. No início deste mês, o governante militar do país propôs um regresso à democracia dentro de três anos, dizendo que os princípios da transição seriam decididos nos próximos 30 dias.
O longo reinado de Bongo
Na quarta-feira (23), o órgão eleitoral do Gabão disse que Bongo venceu as eleições presidenciais com 64,27% dos votos, conforme informou a Reuters, após uma eleição geral marcada por atrasos que a oposição denunciou como fraudulenta.
O principal adversário de Bongo, Albert Ondo Ossa, ficou em segundo lugar com 30,77% dos votos, informou o órgão eleitoral. A equipe de Bongo rejeitou as alegações de irregularidades eleitorais de Ondo Ossa.
Ali Bongo, 64 anos, substituiu seu pai, Omar Bongo, que morreu de parada cardíaca enquanto recebia tratamento para câncer intestinal em uma clínica espanhola em 2009, após quase 42 anos no cargo.
O Bongo mais velho chegou ao poder em 1967, sete anos após a independência do país da França.
Ele governou a pequena nação com mão de ferro, impondo um sistema de partido único durante anos e só permitindo o governo multipartidário em 1991. Ainda assim, seu partido vinha mantido o controle do governo.
Ali Bongo iniciou a sua carreira política em 1981, servindo como ministro dos Negócios Estrangeiros e congressista de 1989 a 1991, segundo o site da embaixada do Gabão nos EUA. Ele foi ministro da Defesa de 1999 a 2009, quando se tornou presidente.
Eleição contestada
Nas eleições desta semana, Ali Bongo tinha 18 adversários, seis dos quais apoiaram Ondo Ossa, antigo ministro e professor universitário, num esforço para estreitar a disputa. Muitos na oposição pressionavam por mudanças na nação rica em petróleo, mas assolada pela pobreza, com 2,3 milhões de habitantes.
As tensões aumentaram em meio a temores de agitação após a votação de sábado, com observadores internacionais reclamando de falta de transparência.
Antes das eleições, a organização sem fins lucrativos Repórteres Sem Fronteiras condenou o governo gabonês por obstruir a cobertura do evento pela imprensa estrangeira.
O chefe da política externa da UE, Josep Borrell, disse nesta quarta-feira que “se (a situação no Gabão) for confirmada (que) é outro golpe militar”, isso “aumentaria a instabilidade em toda a região”.
“É uma questão que será colocada na mesa e iremos discuti-la”, disse Borrell aos jornalistas antes de uma reunião ministerial da UE sobre defesa realizada em Toledo, Espanha.
“Toda a área, começando pela República Centro-Africana, depois Mali, depois Burkina Faso, agora Níger, talvez Gabão, é uma situação muito difícil”, disse Borrell.
“Os ministros da Defesa e os ministros dos Negócios Estrangeiros têm de pensar profundamente sobre o que se passa lá. E como podemos melhorar a política com esses países.”
Esta está longe de ser a primeira vez que o Gabão assistiu a uma luta pelo poder ou a uma agitação devido ao governo de Bongo, que tem sido frequentemente contestado pelos críticos.
Em 2016, o edifício do Parlamento foi incendiado quando eclodiram violentos protestos de rua contra a contestada reeleição de Bongo para o seu segundo mandato. O governo desligou o acesso à internet por vários dias na época.
Uma tentativa de golpe ocorreu em 2019, quando um grupo de soldados e oficiais militares invadiu a sede da rádio e da televisão estatal, fez funcionários como reféns e declarou que havia assumido o controle da nação.
Citaram a sua insatisfação com Bongo como presidente, prometendo “restaurar a democracia” no país — antes que as forças de defesa e segurança do Gabão interviessem para acabar com a tomada do poder e resgatar os reféns. Como resultado, dois soldados foram mortos e oito oficiais militares foram presos.
Texto: Mihir Melwani, Jake Kwon, Jessie Yeung, Mylene Loubiere-Anderson e Alex Stambaugh*
Com informações Joseph Ataman e Jake Kwon
